景德镇是“瓷器之国”的代表和象征由来已久,中国陶瓷发展历史,用两个词来说就是“百家争鸣”到“一家独大”的过程。瓷器是由陶器发展而来的,大约在商代(约公元前1600年—约公元前1046年),我们的祖先就已经能够烧造原始瓷器了。而瓷器的真正成功烧造,也并非很晚,出现在东汉。也就是说从原始瓷算,陶瓷有3600年的历史,而从烧制出真正瓷器的东汉算,陶瓷有1800多年历史。
东汉时期(约公元25年-220年)
景德镇的陶器“质甚粗,体深厚,釉色淡而糙”,和现在的“白如玉、薄如纸、明如镜、声如磬”完全不是一回事。因此那时的景德镇的陶瓷,只供迩俗粗用,并不远销。更谈不上影响。
但是到了五代时期(约公元907年-960年),景德镇烧造出白瓷的地方,而且白瓷也取得了较高的成就,奠定了自己的白瓷地位,也打破了以前南方只有青瓷的垄断局面和“南青北白”的格局。
早在唐代,景德镇在白瓷上的造诣就非常高,烧出的白瓷洁白如玉,有“假玉器”之称。到了宋代,皇帝宋真宗御赐殊荣,将当时的年号“景德”,赐予当时的昌南镇,于是当时的瓷器也称为“景德年制”,而昌南镇也更名为景德镇。
元代景德镇烧制出青花瓷和釉里红瓷,这是两种极具特色和名贵的品种。
青花着色力强,呈色稳定,纹饰永不褪脱。青花釉与白胎的巧妙配合,互相村托,极具中国水墨画的特色。同时也标志着由素瓷到彩瓷的新时代的到来。
釉里红是用铜红料在胎上绘画,然后再以透明釉在高温还原气氛中烧成,才形成红色花纹瓷器,它的烧成难度大,色彩艳丽,以至于直到今天,它仍然是及其珍贵的瓷器品类。釉里红不但可以用来单独装饰,还可以与青花结合,称作青花釉里红,两者相应生辉,及其名贵。
到了明代,出现了官名竞市的局面,“有明一代,至精至美之瓷,莫不出于景德镇”。
明代初期,以朝廷为代表的御窑厂垄断了所有的上等青料和优良的瓷土,所有的样本都必须由官方提供,以“不计工本,刻意求精”为宗旨,使此时的青花瓷器生产代表了史上最辉煌的成就。与此同时,官窑对民窑进行原料和烧制技术的限制与封锁。以致官窑和民窑的差距,泾渭分明。
直到十六世纪初期,随着商品经济的发展,民窑表现出旺盛的生命力,摆脱了官窑的束缚和羁绊,形成了初具规模的民营手工业蓬勃发展的新局面。
万历时,由朝廷经营的窑炉有三百座,根本无法完成朝廷数十万件的烧造巨额,万历中期以后,吏治腐败,国库空虚,景德镇匠民遭受自然灾害及压迫,使得官窑生产摇摇欲坠,不得不将烧造任务大批的摊派给民窑。至此“官搭民烧”的制度极为盛行。(民窑也是通过这种方法成功逆袭)
在清代,皇室成员对瓷器的热爱接近于疯狂,尤其是乾隆皇帝,他规定了瓷器的制作水平和工艺,以他的审美标准左右了瓷器的制作,甚至在宫廷里设置了自己的瓷器作坊,以满足自己对瓷器的热爱。
清代景德镇瓷器比起明代,不仅在工艺上应有尽有,还有许多发明创造。如:青花瓷的色彩呈宝石蓝,釉上五彩又发明了釉上蓝彩和墨彩,斗彩的品种也比明代更多。
进入晚清后,清王朝渐至没落,加上鸦片战争爆发,太平天国运动,以及咸丰末年的英法联军焚毁圆明园等,使得清王朝动荡不安,景德镇的瓷业也因时局每况愈下。御窑厂终于在咸丰五年(公元1855年)停止生产,直至同治五年(公元1866年),才开始生产,但光景却今非昔比。
从民国到解放初期,国内连年的战乱,无论是民窑还是官窑都难免倒闭的风险,新中国成立后,政府动员了很大的力量去寻找当年那些景德镇的陶瓷匠人们,他们很多人因为战乱,或以迁至其他地方,或者因为年岁已久过世,也有些尚在,但却已迟暮。
也许景德镇的陶瓷发展历史,也是中国的一部辛酸史。中华文明上下五千年,三千年的历史中就贯穿着瓷器文明,这些精美的瓷器见证了中华文化的灿烂文明。