乾隆一朝经历61年。乾隆朝是瓷器烧造的集大成时期，也是清代景德镇达到极盛的时代。这一朝的官窑瓷以丰富，多彩的品种和制作精美而著称于世。由于乾隆元年至二十年，依然有唐英等卓越的督陶官和大批管理人才与能工巧匠。乾隆早期官窑瓷的烧造与雍正朝官窑的烧造水平几乎不相上下，如果不施款，很难区分前后。乾隆二十一年。唐英殁病，官窑质日益下降。从此官窑的烧造开始滑坡。乾隆民窑瓷的烧造与官窑瓷的烧造基本上是同步发展，尽管在质量上不能与严格监烧的官窑瓷相提并论，但有特色的作品时有涌现。
不少作品不加细辩，难分是官窑还是民窑。从品种看，除了珐琅彩是官窑在宫廷加工烧制外，其佘品种也有仿制。当时有所谓的“官古瓷”和“假官古瓷”等品种。实即是民窑所烧的上等瓷器，这类作品不断在当地烧制。从整体看，他们的制作水平在官，民窑之间。是乾隆民窑的代表作品。乾隆朝景德镇瓷器最大的特点是集古代文玩的大成。凡古瓷中有的品种，本朝均有仿烧，而且质量高超而逼真。乾隆朝官窑瓷器中有些品种有时代早晚的区别。如青花，早朝器似雍正，以仿宣德点染晕散的作品为主。中晚期烧造的作品，色泽稳定，表现基调明快的风格。粉彩瓷中，色地粉彩器的制作多于白地粉彩器。
乾隆时期的瓷器特征
1、造型规整，比例适宜，外观曲线虽不及雍正时的优美，但仍比嘉、道时期的隽秀，小件器物尤为精致。前期器型和雍正时一样恰到好处，后期则显呆滞。此后各朝的造型风格，除嘉庆初尚能恪守乾隆旧样夕长余者皆 为依次递减，每况愈下。
2、乾隆时期纹饰内容丰富多彩，除传统的题材外，尤多封建伦理和福禄寿寓意画面。如石榴百子（多子多福）、百子图、五蝠捧寿、福寿三多、五子夺魁、五子登科、三羊开泰、八吉祥、八仙庆寿、月月见喜等。这些祈福求祥的内容，成为以后各朝司空见惯的装饰，广泛流行至清末。另外，赞颂和粉饰太平的纹饰，也有较多的表现，台安居乐业、歌舞升平、人寿年丰、进宝图等。
3、胎体特征：前期胎体细润，后期渐趋粗糙。乾隆时注重制瓷质量，瓷制精细。如果没有淘炼至细的洁白胎质，就不可能完成复杂新奇的造型和特殊精细的工艺。乾隆瓷子所以器型规整，厚薄适度，都和胎土的高纯度密切相关。从传世品看，早期的乾隆瓷，还是能保持雍正时的细润特色的；晚期虽略显逊色，但仍比晚清的优越。
4、青花呈色虽有多种表现，但以稳定、纯正的青料发色居多。初期有黑褐、青灰、淡兰各色，色调均沉着，纹饰清晰。
5、炉钧釉到乾隆时与雍正时不同，其颜色由松石绿和深兰色组成。
6、珐琅彩也称“古月轩”或叫“瓷胎画珐琅”，一般是“大清乾隆年制”和“乾隆年制”楷书的蓝料款。乾隆时期珐琅彩瓷器多为白地，早期仍沿袭雍正时期的基础烧制；中期出现了色地开光图案和西洋人物故事画；中晚期出现结合其他彩料和色釉作装饰；晚期由于乾隆皇帝的兴趣偏转向景泰蓝，对珐琅彩瓷不再重视。
7、古铜彩就是用粉彩及金彩，在瓷器上进行绘画，用来模仿古代青铜器的红、绿、兰各色锈斑，这是乾隆时期瓷器彩色的发明。
8、乾隆瓷器中，有的在红、黄、兰、绿、等彩底上进行绘画，可称为色地五彩或粉彩。
9、有的彩地上开出圆框进行绘画，称作开光绘画。
10、由乾隆开始出现了彩地轧道，这种轧道，是用工具划出来的，像轧出来的一样，因而称为轧道。
11、出现了用粉彩绘画的百花不露地瓷器。
12、釉面特征：青花瓷的釉面仍为青白色，民窑亦如此。其青白度深浅不一，釉面肥腴而坚致，并光润均净，偶有微度的波浪釉；也有呈色较为粉白的釉面，民窑器多见。精致的珐琅彩和粉彩器，釉面坚致，细润如脂似玉，光洁无瑕；一般彩器的釉面，釉的莹润，有的不够平净，同雍正时相比稍有差异，早期至美，晚期渐糙。
13、款识特征：乾隆官窑瓷器款识有“乾隆年制”、“大清乾隆年制”、“大清乾隆仿古”三种，以“大清乾隆年制”六字篆书款为主。“大清乾隆年制”六字款明显多于“乾隆年制”四字款。“乾隆年制”楷篆均有，楷书款一般用于彩瓷上。“大清乾隆年制”楷篆均有，篆书多于楷书。“大清乾隆仿古”一般用于仿古瓷上，青花篆款为主。高足盘、高足碗、双连瓶一般是在足内写篆书六字横款。
民窑款也多书“大清乾隆年制”和“乾隆年制”，只是字体不够漂亮，位置不够规则，与官窑款比较，有很大的差距。堂名款、花押款之多与康熙时期相比，有过之而无不及。有的民窑青花器物上具体写明某年某月，如“大清乾隆伍拾叁年孟夏月制用春生”。
堂名款主要书写在盘、碗、碟等小件器皿上。有：“和晖堂制”、“旭华堂”、“百一山房”、“澹宁斋”、“彩秀堂制”、“浴砚书屋”、“志勤堂”、“庆目堂”、“忠信堂”、“彩润堂”等。另外如“景慎堂”、“养和堂”、“彩华堂”、“避暑山庄”、“宁静斋”、“宁晋斋”、“宁远斋”、“百一斋”、“咏梅阁”、“敬畏堂”、“一善堂”、“雅雨堂”、“退思堂制”等款的瓷器制作精美，应视为官窑瓷。
乾隆瓷器鉴定方法
鉴定乾隆时期的瓷器要从五个方面下手。
一看釉面，乾隆时期的瓷器釉面大多有橘皮纹，也有从器物底部釉面呈波浪，有少器物，如青花六字款的青料部分可以看到较为明显的针眼，仿品多无橘皮纹，釉面比真品光亮，没有浑厚感。
二是看器足，乾隆时期的器足圈足，官窑中的荠红，荠蓝等一般均呈现糯米粉感的泥鳅背状。仿品胎足多整齐坚硬，机械工艺明显。
三是看色料，乾隆青花瓷青色雅丽，纹饰中果实，叶瓣部分用点染法上色，有深浅不同的层次感，仿品多为用涂抹法上色，也有用点染上色的但青花色料薄。浮于表面。
四是看装饰，乾隆时期，纹饰多为龙凤纹或吉祥纹，还有集堆贴，彩绘，镂空，色釉，等多种装饰于一体的多彩釉器物，其色釉呈色鲜艳，独具特色。后仿者多色彩沉，无光，画风无神，呆滞。
五是看款，乾隆时期漆器多，这款人多，款变化多，其中，清，乾隆，年制五字笔画略有出入，民窑也有写乾隆年号的，也有也大清乾隆年制六字纂书款的。
