明代青花瓷属于青花瓷烧造历史上的繁荣期，它继承了元代的辉煌，把青花瓷推向一个新的高峰。明代是中国瓷器烧制的全盛时代，它在继承前代艺术精髓的基础上，开创了自己独树一帜的艺术风格。在明代青花瓷中，以洪武、永乐、宣德、成化时期的作品最具代表性。
明代青花瓷器特征
我们可以从青料、造型、纹饰、胎釉以及款识等几个方面来鉴赏明代的青花瓷艺术。
1、青料工艺
明代青花瓷在青料工艺方面十分精湛，虽以单一的青色作为表达形象的手段，但却千变万化，意趣无穷。青料是由氧化钴做呈色剂，在锰、铁、铭等氧化物影响下，经高温烧炼而呈现出青蓝色。它色调丰富、色彩雅丽、釉色莹润，不论是人物山水，还是花卉图案，都能表现得惟妙惟肖。
明代青花瓷的青料在不同时期有着不同的变化，大致可分为早、中、晚三期。早期以永乐、宣德为代表，瓷胎用景德镇东乡的“麻仓土”，洁白细腻。青花原料用南洋输入的“苏泥渤青”，色调深沉雅静，浓厚处与釉汁渗合形成斑点，产生深浅浓淡的自然美。中期以成化为代表，使用国产平等青料，色泽淡雅幽静。晚期以嘉靖、万历为代表。嘉靖时期使用的青料是产丁新疆一带的“回青”，因而。这个时期的青花呈色带有浓艳红紫的色调。
2、造型
明代青花瓷品种丰富，器型形体丰满，线形柔和圆润，风格浑厚、古朴、庄重。早期永乐青花瓷优美俊秀、厚薄适度、器型较小。宣德青花瓷敦厚凝重、制作精致、器型较大。中期成化青花瓷少大件，多是极其规整精细、灵巧秀美的小件。造型庄重圆润，玲珑俊秀。晚期以嘉靖、万历为代表。嘉靖青花瓷造型主要以浑厚敦实风格为主，与前朝相比有所变化。万历青花瓷造型是厚薄大小皆有，器型最为多种多样，几乎所有日常用品和陈设品都可以见到。
3、胎釉
就瓷器而论，胎为骨，釉是衣。釉是附着于陶瓷坯体表面的一种连续的玻璃质层。不同时期、不同地区在胎釉成分和烧造工艺上都有比较显著的差别，可资代表当时的时代风格。洪武青花瓷的胎体比较厚重，但比元代同类产品薄，呈现土黄色或者灰白色，手感均比较平滑。釉层肥厚光润，白中泛青，晚期釉色趋淡。有极淡的卵白色。永乐青花端庄秀美，器物线条非常柔美流畅，讲究修胎，器形十分规整。瓷胎由于注意淘炼，胎质细腻。胎色洁白，胎体厚薄适度，较之洪武朝普遍轻薄一些。
永乐时期由于烧造温度的提高，釉面肥厚、细腻、光滑、莹润、平净绝无橘皮釉纹。宣德青花胎体比永乐朝厚重，胎质精密细腻、洁白坚硬。釉面肥厚滋润，光泽柔和不刺眼，多白中泛青，俗称“亮青釉”。釉面不太平整，像橘子皮，俗称“橘皮釉”。成化青花瓷器胎质洁白、细密、胎体秀美而轻薄，有的近似于脱胎。施釉洁白肥腴釉质独特，润⒄凝脂，呈半透明状，若迎光透视，隐约可见胎体泛出淡淡的肉红色。，这种釉色是成化青花瓷器的一个重要特征。
4、纹饰
永乐青花纹饰流畅，取材于大自然，多样而生动，—改元青花瓷多层次而又繁复的特点。而宣德青花瓷的纹饰比较丰富多变，画工绘画技巧纯熟。不仅画意豪放生动，笔法酣畅、潇洒、流利，而且题材较永乐时更为广泛。从纹饰布局来看，也比永乐时繁密粗细兼备。中期的成化青花瓷在纹饰方面舍弃前期粗笔、重彩、厚釉的形式，改以薄釉、工笔、勾染的画法，精细构图，纤细线条，均匀渲染，配上诗情画意题材，清新脱俗，洋溢生活情趣。嘉靖、万历朝的青花瓷的纹样丰富，题材多样具有浓郁的生活气息。i画风潇洒自然，多写意。
5、款识
我国古代青花瓷，绘画装饰清秀素雅，瓷器底部的文字、图案款识种类繁多，各个时期的款识均有鲜明的时代特征。根据青花瓷款识的形式、种类来看，主要可分为纪年款、吉言款、堂名款、赞颂款和纹饰款五大类。明代青花瓷的款识形式一般以书写为主，极少有刻印的。前人总结的明代瓷器款识规律是：永乐款少，宣德款多，成化款肥，弘治款秀，正德款恭，嘉靖款杂。永乐瓷器的款识为“永乐年制”。这是陶瓷史上第一次烧制的帝王年号款。
民窑器上的吉祥款较多，有“福”、“禄”、“寿”、“辰”等。宣德时期瓷器上开始盛行书写帝王年号的款识。宣德的款识不似永乐只在器里心，而是任何部位都在书写。因而有“宣德款遍器身”之说。成化窑器年号款以青花楷体六字双竖行“大明成化年制”为主，体式比较统一。成化青花瓷年款色泽浓重深沉，透入胎骨，绝无漂浮感。落款文字紧靠圈框，款的字体很有特点。
明青花各时期的特点
1、明初（洪武朝1368--1402）
的青花瓷有大小盘、碗、梅瓶、玉壶春瓶等。所用青料以国产料为主，也不排除有少量进口料。青花发色有的淡蓝，有的泛灰。前者有一部分有晕散现象。纹饰布局仍有元代多层装饰的遗风，题材也变化不大，但许多细节已有变化：如蕉叶的中梗留白；花瓣留白边较之元代更明显清晰；牡丹叶子“缺刻”部位较深，不如元代的肥硕；菊花绘成“扁菊”，花芯以方格纹表现；龙纹仍是细长身，但除了三、四爪外，已出现五爪，爪形似风轮，气势不如元龙凶猛矫健。辅助纹饰的如意云头由元代的三阶云改为二阶云；莲瓣纹内多绘佛家八宝（元代多绘道家杂宝）。
碗、小盘多绘云气纹，仅绘于器物外壁的上半部。器物底足多平切、砂底无釉见窑红。未出现年款，带款的器物也极少。
2、永乐、宣德（1403—1435）
的青花瓷器呈现出了较高的工艺水平。此期所用青料，以苏泥勃青为主，多见“铁锈斑痕”。也有部分国产青料。但即便是国产料，发色也相当好。器型有盘、碗、壶、罐、杯等。尤其是出现了一些僧帽壶、绶带扁壶、花浇等非汉文化的器型，反映了这一时期与外域、外族的文化交流与融合。纹饰多见各种缠枝或折枝花果、龙凤、海水、海怪、游鱼等。胎质较以前细腻致密。釉质肥润，多见橘皮纹。
两朝的器物相比，永乐的器型较轻薄、秀美，青花发色较浓艳、铁锈斑痕更重，纹饰较疏朗，描绘更细腻，底釉较白，器物多无款，仅见“永乐年制”四字篆书款。宣德器器体较厚重，纹饰较紧密，底釉略泛青，带款器较多，有四字或六字年款，并有“宣德款布全身”之说。总的说来，宣德青花数量大、品种多、影响广，故有“青花首推宣德”之说。
3、正统、景泰、天顺（1436—1464）三朝
由于政治动荡、天灾人祸等因素影响，导致了经济的衰退。而且从正统初即多次下令“禁造官样瓷器”，故这一时期瓷器数量较少，被称为陶瓷史上的“空白期”。总的说来，此期器型主要还是瓶、罐、碗、杯、盘等几类。所用青料仍有部分是“苏青”。青花发色有的浓艳，与宣德器相近似，有的淡雅，与成化器较接近。釉面多泛灰。胎体较厚重。底足修削不细腻，有敦厚感；多见浅宽平砂底，有的有粘砂现象，有的见火石红。
正统时的瓶、罐器口为直颈形，与宣德器一致；天顺时的则是象梯形的上窄下阔形，与成化时相近。瓶、罐的身体均是丰肩、圆腹、下收、足稍外撇；梅瓶的器身较宣德的修长。纹饰以一笔点划为主，有人物、花卉、龙凤、孔雀等。人物的背景多画大片云气纹。瓶、罐边饰喜画海水纹或蕉叶纹，其蕉叶中梗留白，叶面较宽大，像小树一般。款识正统的是福字款；景泰开始款识从器心移到器底，除福字外，还有“太平年造”、“太平”、“大明年造”等；天顺有纪年款、梵文款等。
4、成化（1465—1487）、弘治（1488—1505）、正德（1506—1521）
三朝处于明中期。成化和弘治中期以前使用平等青，发色淡雅。弘治晚期与正德则发色灰蓝。但此期也有个别器物发色浓艳，有铁锈斑。
成化多淡描青花。纹饰布局前期疏朗，后期繁密，多画三果、三友、九秋、高士、婴戏、龙穿花等。花叶似手掌撑开状；叶子多齿边，花叶均无阴阳正反；鱼藻的水草飘似海带；山石似钥匙状无凹凸感；边饰较简单，碗、盘、杯等口沿、圈足仅用弦纹装饰；龙多为夔龙，鼻子长长的像象鼻；十字宝杵、阿拉伯文等伊斯兰教内容的纹饰多见。胎质细腻洁白，釉极细润有玉质感，但稍微发青。器型有罐、梅瓶、洗、盏托、盘、杯、碗等，炉为三乳足筒式或鼓形炉。款识除“天”字罐外，还有“大明成化年制”六字单、双行款；图记款主要有方胜、银锭等。
弘治器物早、中期大致与成化同，甚至比成化更纤巧柔和。后期与正德器接近。花叶纹细而密，梵文图案增多，龙纹纤细柔和，人物洒脱。款识为六字、四字楷书款都有。
正德仍用国产料，前期用平等青，发色灰蓝。晚期始用回青。有的晕散。其器物的器型、胎质、釉质与弘治接近，气泡密集。深腹碗、带座器等流行。后期多见大器。纹饰常见的有凤穿花、鱼藻、狮子绣球、庭园婴戏、树石栏杆、莲托八宝等，绘画较弘治的粗。碗盘底心下蹋，碗出现鸡心底。器底多见窑红、粘砂、跳刀痕等现象。年款有四字和六字楷书款，个别用“造”字。
5、明晚期的嘉靖（1522—1566）、隆庆（1567—1572）、万历（1573—1620）
三朝中，以嘉靖的时间最长，故此朝的器物发色不尽相同，早期的与正德器相近，发色灰蓝。但此期独具特色的是使用回青料。纹饰除传统的仍流行外，道教色彩的纹饰大量增加，如云鹤、八仙、八卦、道家八宝等。花组字为独具特色的纹饰。此外还有婴戏、高士、鱼藻图等。婴戏图的娃娃头前额突出明显。胎、釉均是小器细、大器粗。大器较多。八角形、四方形、六角形、上圆下方式葫芦瓶等异型器多见。朝珠盒为此朝独特器型。款识“制”、“造”均用，以“制”字居多。器底心书“金录大醮坛用”为祭祀用器。还有东书堂、东萝馆等堂名款。
隆庆朝由于时间短，因而器物也少，大器、带年款器则更少。青料用回青，呈色稳定、纯正，蓝中泛紫（不像嘉靖器般紫得厉害）。纹饰与嘉靖朝相近。因以小件器为主，胎、釉较细腻。多六角、八角等造型。官窑器的款识有“大明隆庆年造”和“隆庆年造”两种，不见“制”款；民窑器款有“隆庆年造”或“制”四字款；吉语款有万福攸同、福寿康宁等，颂语款有富贵佳器等。
万历早期用回青，中晚期用石子青及浙料。多淡描青花。纹饰除传统的外，还流行锦地开光纹饰；纹饰布局繁密，主题不清；另外福禄寿字为纹饰的也多见。瓶类较多见镂空、套活环等工艺。器型除传统的外，新出现了壁瓶。胎质较粗，釉白中泛青。款识多见“大明万历年造”，也有“大明万历年制”、“万历年造”；多伪托款，有宣德、成化、嘉靖的。总的来说工艺水平较前退步。
6、明末天启（1620—1672）、崇祯（1628—1644）
由于政治动荡，导致百业凋敝，陶瓷业也萧条冷清。天启十九年以后朝廷即无下令造官窑器，因此天启年款器甚少，以“大明天启年制”为主，也有“天启年制”款。民窑器中各种图记款、堂名款、吉语款、颂语款增多，如玉堂佳器、万福攸同等；多伪托款，有永乐、宣德、成化、天顺、正德、嘉靖等朝的，其中伪托天顺款的惟有天启。纹饰仍以传统纹饰为主，但道教内容的纹饰较万历时少，画意粗率。此期的纹饰较疏朗，生活气息较重。胎体厚重、胎质粗松、器形不规整、器底粘砂、塌底、跳刀痕等已成时代特征。
崇祯无官款器。器型不多，以钵式炉多见，此外还有碗、杯、瓶、花觚等。青料有石子青、浙料等。发色粗者多晕散、精者稳定。纹饰图案除传统题材外，高士图尤其多见。婴戏图小孩头大脚小比例不谐调。山水人物图（高士图）中秋草、括号云、小太阳等为典型特色。胎质粗疏。釉白中闪青，有的发灰。
明代的官窑青花和民窑青花
官窑是专门为皇帝和朝壬烧制瓷器的御窑场。民窑是相对官窑而言，凡属非官府经营的、生产商品性瓷器的窑场，都是民窑。永乐、宣德时期，政通人和，瓷器生产空前繁荣，这个时期在景德镇产量最大、品种最多的正是民窑清花。
明代的青花瓷，官窑与民窑各有特点。官窑青花经过御窑场的制作，更加规整、精细、严谨，带有华丽的皇家气派。而民窑青花则更贴近人民的生活，所以它的内容比较豪放、丰富，表达自己的心意比较宽广。官窑处处要受宫廷节制，而民窑生产则少这类约束。因而，在民窑青花的造型和纹饰上能工巧匠们更能发挥其想象力与创造力，从而使民窑青花器较官窑丰富多彩，显示了民窑青花异于官窑的方面。官窑青花—般都具有发色浓艳青翠、纹饰规矩T整、胎釉洁白光润、造型端庄稳重、作工细致精巧等优点但美中不足的是官窑青花纹饰多数较拘束严谨、华缚繁琐，不如民窑青花雅拙朴质、自然奔放。
